在古代朝鲜，有一种将寡妇打包到心意相通的郎君那里的工作，叫“打包袱”。

巨石和春培这对好兄弟，就是从事打包袱的工作，两人虽然偶尔做偷窃之事，但多数做的是义贼的行为。

火仁翁主是皇上光海君唯一的女儿，许配给左相李尔瞻的次子李宏烨，可惜尚未举行婚礼，宏烨就不幸死去，火仁翁主则必须留在婆家，过着守寡的生活。她的小叔大烨内心深爱着火仁，却碍于礼教，只能默默关心着她。

妓院内，几个儒生因对新税法意见不合，大打出手。巨石打扮成贵公子模样，来到妓院，吟诗作赋，还请大家喝酒，成功化解了一场风波。大家喝得兴起，巨石吹起笛子助兴，给大烨留下好印象，主动上前结交朋友，两人把酒言欢，互报姓名，巨石报上大名——金大石。

巨石回家，儿子石英发现他身上有脂粉味。春培觉得巨石应该找个妻子，好好生活。

大烨回家，告诉火仁翁主他在妓院结交到好友，以后有机会介绍给嫂子认识。左相夫人闻声出来，责备大烨夜不归宿，顺便责骂火仁翁主为大烨留门的事，提醒她从前虽是金枝玉叶，但是嫁到李家，就要守李家的规矩。当天正好是宏烨的忌日，左相夫人吩咐火仁翁主准备去寺庙祭拜。

李尔瞻得知大烨去了妓院，并未责怪他，听说年轻的儒生们对新税法议论纷纷，问大烨的看法。大烨觉得新税法对百姓有益，李尔瞻问他是否相信世界是公平的，引起大烨的深思。

李尔瞻的妹妹一直住在李家，她同情火仁翁主，也常暗中保护大烨，提醒火仁翁主不必给大烨留门，以后让他自己看着办，这样她也不会因此被婆婆责骂。

火仁翁主和奶娘赵尚宫去寺庙，路过集市，一直被封闭在家的火仁翁主被市集热闹的场景所吸引，流连忘返。这时巨石和来收债的人打成一团，引起混乱。火仁翁主看着健硕的巨石出神，从此记住他的名字。

巨石不打算再做打包袱的工作，春培让他看在钱的份上，应该继续下去，结果被巨石教训一顿。

寺庙内，火仁翁主拜祭亡夫。巨石带着石英也来到寺庙，拜见大师。巨石向大师打听自己的母亲和妹妹的情况，大师表示她们过得还好，说完大师因巨石在市集上打人而惩罚巨石，巨石神情落寞地说自己是不需要存在的人，结果被打得更惨。巨石不禁问大师：自己的命运是谁造成的？

火仁翁主羡慕天上自由自在飞翔的鸟儿，赵尚宫觉得她已经服孝三年，应该脱下素衣。火仁翁主有感自己是罪人，两人一起离开寺庙。