70岁的年纪却有着7岁的求知欲、17岁的朝气和27岁的冲劲。

本地舞蹈团聚舞坊成立30年，创办人兼艺术总监严众莲是今年新加坡华族文化贡献奖的个人得主。她笑说自己能坚持艺术教育和文化传承这么多年，与积极的性格息息相关：“我不会对生活感到失望，只要我认定是对的东西，我都不会轻易说放弃。而且我觉得榜样很重要，如果连我都轻言妥协，要怎么去引导后来的人走得更远？”

严众莲接受《8视界娱乐生活志》访问，倾身聆听、亲切回答，但背脊始终挺得笔直，优雅和自信已刻进她的骨子里。

“我已经70岁了，但我觉得自己还可以像7岁时那样学很多东西，我女儿和现在舞团里的年轻人，他们喜欢尝试新鲜的东西，比如拉丁舞、现代舞，我就会进去（排练室）里面看，然后也学几招。

“20多岁年轻人的思维，我很喜欢，也会鼓励他们继续创作和创造，而我就可以给一些引导和建议上的参与，跟着大家一起前进。未来就算退下来了，那我还是会有一点点的精神在里边。”

严众莲教舞也育心

访谈时，女儿蔡适吉一直在旁陪同，严众莲向记者介绍说：“我年纪大了，未来就看她了。”

其实，当年女儿主动提出要继承妈妈的衣钵，严众莲刚开始是反对的，因为她比谁都清楚，这是一条很艰难的路：“我一直强调这条路需要很大的热忱，只要有一点不够爱，有一点追名逐利的心，你就很难走下去。”

严众莲说自己是严师，教舞也是教心：“舞蹈和文化的传承也是精神和心灵的传承，对一个艺术教育工作者来说，教育下一代的精神面貌也很重要。”

她庆幸一路来有众多学徒父母的支持：“有些孩子3、4岁就跟着我学舞蹈，一学就是10多年，这不是简单的事。幸好他们的父母信任我也认同我。那对我来说，他们把孩子交给我，那我也希望训练出来的学生是气质和素质兼备，所以我也很注重礼仪和品格教育，尊师重道是最重要的一条。”

严众莲自1972年开始她的舞蹈生涯，在编舞上大胆革新，尝试各种舞蹈风格和形式，1993年成立聚舞坊。在舞团成立30周年之际，她获得新加坡华族文化贡献奖的个人奖认可，今年的团体奖得主则是华语剧团九年剧场。

2025年新加坡华族文化贡献奖现已开放提名，9月30日5pm截止。