本地剧场夫妻档谢燊杰和徐山淇，2012年从演员“转行”当老板，成立九年剧场，12年来积极推动华族文化和剧场的发展，虽然累，但因为热爱，所以坚持！

问他们有没有想过放弃？徐山淇坦然地说：“肯定有！”

“刚开始决定做剧团的时候，一切都很顺利，我们一个制作到下一个，目标明确，要做的事也很集中。然后，我们突然发现自己要负责的事情越来越多，突然就会累到一个点，早上醒来我会想：这么累，要怎么做下去、为什么要做下去，我什么时候可以停下来……”

谢燊杰也说，自己有放弃的念头，是当他意识到“其实我们成立剧团，是在转行”。

“我们两个本来都是演员和导演，都是搞创作的。后来成立了剧团，没有想到的是，我们其实是要当老板，是要带领一个团队。我们要知道怎么申请资助、怎么处理跟国家艺术理事会的关系等等。12年来其实每天都是在学习，然后总会有各种突如其来、意想不到的事发生，就比如疫情。每当说到这些，我都会想，我们是不是选择错了，是不是当个演员就够了？”

还好，他们坚持了下来。今年，九年剧场获颁新加坡华族文化贡献奖，谢燊杰领奖时就说：“这个奖是很大的鼓励，让我们知道坚持的一切是有价值的，是有人希望我们继续做下去的。”

舞台剧《画室》意义重大

过去12年，九年剧场获奖无数，呈献的作品包括原创、译创、跨媒介和国际合作，从开团作《谁怕吴尔芙？》，到近年的《你我之间》和《只在乎你》等等，皆是叫好做座的代表。

而在创办人心目中，意义最重大的作品则是他们在2017年将本地作家英培安长篇小说《画室》改编成的舞台剧。

徐山淇感慨地说：“其实这有一些私人情感在里面。英培安先生是我爸爸的老友，我小时叫他叔叔。有一天我长大了，和老公回看他的《画室》，都觉得那是对新加坡来说，非常有价值的作品。而且它的主题也是讲艺术，对我们是很有共鸣的。于是决定试着把它改编成舞台剧，整个过程非常漫长，但满足感是难以言语的。”

谢燊杰也补充：“《画室》是我们剧团走上原创剧之路的一个起点，这部还不算全原创，是从小说改编成剧本，但它是一个很好的开始。”

从小培养华语剧场观众

用心做好的作品，肯定希望越多人看到越好。但谢燊杰坦言演员可以培养，但观众难找。他以朋友为例，无奈表示：“我以前的同学和当兵时的朋友，离开学校后，华语和剧场都离他们很远了。我常会问要不要来看剧，他们偶尔会来，但很有限。”

而徐山淇就说出了九年剧场未来的愿景和发展：“我希望有一天，艺术对本地人来说就是生活的一部分。”

为了这个目标，他们决定开始发展儿童剧：“我们希望从小培养会看华语剧的观众。一开始先从那些原本就对华语感兴趣的孩子入手，然后未来希望能吸引更多观众，无论是说英语还是华语的。”

九年剧场以华人文化为基础，却不以此为中心，坚持本地华人文化的独特性，致力于通过剧场肯定新加坡华人的多元文化身份。今年，他们获得新加坡华族文化贡献奖的团体奖认可，个人奖得主则是新加坡聚舞坊创办人严众莲。

2025年新加坡华族文化贡献奖现已开放提名，9月30日5pm截止。