没有抽烟的人，竟然被诊断出肺癌末期。
每天都坚持运动的人，却在60岁来临之前猝死。
很多每天都在吃着垃圾食物的人，却依然可以活得必注重饮食的人更加健康！
为什么会这样？统计学家给出了答案。
（图：ASI生成图）
美国统计学者Tom Smith指出，当我们访问那些活得特别久的人时，最有兴趣的莫过于他们“长寿的秘诀。而这些长寿老人可能会给出一些令人惊讶的答案，例如他们每周会吃一份炸鱼薯条、每天喝一杯烈酒、或者每天的早餐必吃培根这些我们认为不健康的食物。
这种情况背后存在一个被忽视的统计偏差，即“生存偏误”。这种偏误是指我们只关注那些仍然活着的人，而忽略了那些已经过世的人。如果要更准确地评估人们长寿的原因，则需要考虑所有人，而不仅仅是那些已经成功活到100岁的人。
Tom Smith以二战期间的一个例子来阐述自己的观点。
当时，盟军统计师利用飞机返回作战的损伤模式，绘制出最常见的损坏部位，以便在这些区域添加装甲。然而，却有统计学家提出了相反的观点。他指出，应该在那些没有损坏的区域添加装甲才对，因为这些区域的飞机被击中后都无法返回！
这种生存偏误在现实生活中随处可见。例如，有100个长年抽烟的人，他们绝大多数都可能因癌症、肺病或心脏病而提前死亡，但其中也有一两个人可能会活到100岁。如果我们采访的是他们，问及成功长寿的原因是什么，得到的答案一定是：“我每天抽一包烟。”
吃得极度不健康而又能长寿得现象，其实是一种统计偏差的结果。当我们寻求长寿者的秘诀时，需要考虑更多的数据和因素，而不仅仅是仰赖那些幸存者的经验。通过全面的数据分析，才能更准确地理解长寿的真正原因。
