早期去越南旅游，只知道河内和胡志明市。近几年来越南旅游业蓬勃发展，出现越来越多新兴目的地，日趋受到新加坡旅客青睐。胡志明市是探索越南南部的重要门户，从新加坡直飞不到两小时，很适合安排一趟短程假期。
最近前往新兴海滨度假地Ho Tram，再次经过胡志明市。虽然只是短暂停留，却让我想起多年前几次到访的经历。从初访时印象深刻的老西贡风情，到后来感受到的现代都市活力，这座城市在记忆中留下了不同的面貌。多年以后再度经过，重温走过的街巷与熟悉的风景。
统一宫
见证历史转折
统一宫（Reunification Palace）是胡志明市重要的历史地标，也是市区必游景点之一。建筑最初由法国殖民政府兴建，后来成为南越总统府，见证了越南历史上的重大转折。1962年，总统府遭到轰炸，之后重建，成为今天所见的建筑。
统一宫的外观简洁方正，展现1960年代的现代主义建筑风格。走进内部，参观接待外国使节的厅堂、会议室、宴会厅，以及卧室、餐厅等生活空间，还有供娱乐用途的电影放映室和赌场。天台设有舞厅，户外还有个直升机停放处。地下层的指挥中心与防空设施尤其引人注目，狭窄的通道、通讯设备和一间间功能各异的房间，仿佛把人带回战时的紧张氛围。
1975年4月30日，北越军队的坦克驶入总统府，象征西贡政权的终结，也成为越南战争的重要历史画面。如今，统一宫对外开放，让访客透过建筑与遗留下来的空间，回望越南走过的历史。
圣母大教堂与中央邮局
法式风情地标
圣母大教堂与中央邮局相隔一条马路，是市中心值得顺道同游的两座历史建筑。一座是宗教地标，一座至今仍提供邮政服务，共同记录了老西贡留下的建筑风貌。
圣母大教堂，又称红教堂，是胡志明市最具代表性的地标之一。教堂于19世纪末建成，以红砖外墙、对称的双塔和庄严的建筑线条，展现法国殖民时期的建筑风格。教堂前的广场也是游客拍照留念的热门地点。
马路对面的西贡中央邮局同样建于19世纪末，是越南最古老邮局，外观带有浓厚的法式风格，内部则以高耸的拱形天花、铁柱和复古装饰营造出开阔的空间感。邮局至今仍保留邮政服务，走进大厅，除了欣赏建筑细节，也可以选购明信片、寄信留念，感受怀旧风情。
Vespa Adventure
穿街走巷
胡志明市街头最鲜明的风景，莫过于川流不息的摩托车。要感受这座城市的活力，除了步行游览地标，也可以参加摩托车半日游，骑上复古Vespa，由当地司机载着穿街走巷。
Vespa Adventure使用复古而新潮的小绵羊，每辆摩托车各有一名司机专门载送一名搭客，按照规划好的路线探索市区。戴上头盔坐上后座，眼前的景物随即快速流动。摩托车从四面八方驶来，各种交通工具在身旁交错穿行；引擎声、喇叭声此起彼落，热风夹着尘埃迎面而来。整个过程谈不上舒适，却充满刺激，也让人更直接地感受到胡志明市的日常节奏。
沿途经过市区地标，也深入大型旅游巴士难以驶入的街巷。我们在Ho Thi Ky批发花市漫步街区，窥探当地生活，再到唐人街参观寺庙与传统店铺。走过旧情旧景之后沿着西贡河畔行驶，宽阔的道路、拔地而起的现代高楼，又展现出城市发展的另一面。
滨城市场
走进传统市集
滨城市场（Ben Thanh Market）是胡志明市最具代表性的传统市场之一，也是游客认识当地商业与生活面貌的热门去处。如今的市场建筑于1914年落成，南面的入口以醒目的钟楼为标志，已成为城市的经典地标。
市场里范围宽广，摊贩密密麻麻，看似杂乱其实不同区域各有不同商品。从服装、鞋子、布料、袋子、饰品、家居用品，到零食、干货和各类食品，应有尽有。进入以前可以先看看地图，瞄准目标。若打算购物，记得先走一圈，货比三家，再决定是否下手。
住哪里？
对于第一次到访胡志明市的旅客，住在市中心会比较方便。胡志明市主要景点相当集中，散步游玩，喝咖啡、尝美食，短短几天也能玩得尽兴。
我在过去几年数次到访胡志明市，住过不同风格的酒店。从充满历史情怀的老牌酒店，到融合艺术与复古设计的精品酒店，再到摩登时尚的现代酒店，不同的住宿体验，也让我从不同角度认识这座城市。
历史情怀：Caravelle Saigon
Caravelle Saigon位于歌剧院对面，本身就是西贡历史的一部分。酒店于1959年平安夜正式开业，60、70年代风光一时，外国使馆与通讯社曾在此设立办事处，酒店也是外商名流与战地记者经常聚集的地方。
当年酒店的防弹玻璃窗户提供了额外的安全保障，9楼的Saigon Saigon Bar更是记者观察市区局势、拍摄街景的据点。登上天台酒吧，俯瞰灯火映照下的城市，仿佛仍能想象当年老西贡的场景。电影“The Quiet American”也曾在酒店取景，为这里增添几分传奇色彩。
艺术与复古：Hotel des Arts Saigon – MGallery Collection
位于District 3，周边相对安静，步行到Diamond Plaza、圣母院和中央老邮局，还算方便。
酒店以复古风格融合现代设计，营造出旧时代的浪漫情调。业主热爱艺术，酒店各处陈列着不少私人收藏，仿佛邀请住客走进一座兼具生活气息与艺术氛围的私人宅邸。
顶楼的Social Club餐厅与池畔酒吧Social Pool Bar，由日本著名的Super Potato设计，各个角落充满设计感。顶楼酒吧又是另一种气氛，池畔酒吧正对着无边际泳池，露天座位有沙发区与高脚椅，黄昏时分可以看伴着夕阳小酌慢饮，景致迷人。
现代活力：Pullman Saigon Centre
靠近Ben Thanh Market，周边有背包客聚集的街区，街头热闹，城市活力十足。酒店本身走摩登时尚路线，客房可俯瞰周边城市景观，与老牌酒店的怀旧气息截然不同。
位于30楼的顶楼酒吧是另一亮点。时髦的设计配上开阔的城市夜景，入夜后灯火璀璨，从高处俯瞰胡志明市，又是与老西贡截然不同的风景。
