真人动画电影向来不普及，电视卡通或许多一些，电影史上则并不多见。
较知名的可追溯自1988年的“Who Framed Roger Rabbit”（真人+2D动画），当年斩获不俗的3.5亿美元票房，但那年头的高昂5000万成本，仍令片商却步，不敢贸然效仿。
1996年“Space Jam”开出不错成绩，但亦可说是球神Michael Jordan效应，以及一票Looney Tunes卡通角色的加持。而2021上映的续集“Space Jam: A New Legacy”虽找来LeBron James担纲，但票房滑铁卢。
同年“Tom and Jerry”大电影也采用真人+动画形式，消费了童年旧情怀，口碑和票房却欠佳。
3D动画开始蓬勃发展之后，纯3D动画电影如雨后春笋，与真人同框的模式，则继续乏善可陈，数来数去大概只有“Detective Pikachu”、“Pinocchio”、两部“Sonic the Hedgehog”等，且都有原本就强大的背景IP作后盾。
无中生“友”被成长遗忘
上个月上映的“IF”，打破了这个框架，以原创剧本拍出真人动画奇幻电影。
导演John Krasinski身兼多职，包揽编剧、制片、演出，让人好奇的是，他此前两部编导作品是类型天差地远的怪物恐怖片“A Quiet Place”，这回驾驭童趣电影，能否借此证明自己的全方位创意才能？
故事以一名12岁女孩为主角，她经历母亲病逝的痛苦，如今得再次面对父亲罹患心脏病的事实，令她忘却人生欢乐。
坚强的她下意识认为这是成长必经过程，于是借由否定自己的小孩身份，将所承受的痛苦合理化。
当她重回奶奶的住所，翻箱倒柜后发掘童年点滴，进而无意中介入各种“幻友”的寻亲任务后，她的心态和心灵，因此获得了一次纯净的洗涤。
“IF”说的是“what if”，同时也是“Imaginary Friend”的缩写。
小孩都喜欢“无中生友”，因为只有经由自己幻想力创造出来的朋友，才会有相同的频率，才会合拍对味。
但毕竟这是小孩子的“幼稚”思维，长大后自然认清现实，幻友并不存在，自己的人生，有待自己开创。
电影将这些被大人们遗忘的幻友具像化，并且赋予他们生命——若幻友找不到能交替的新“主人”，它们终将在这世上消失，因为那代表它们的使命已了。
大人的想象力不比小孩
“IF”的正面寓意，无非是提醒大家莫忘初衷，莫忘纯真，即便我们必须长大。
这些可能都是老生常谈、老调重弹，毕竟过往很多电影，尤其是动画片，常涉及类似主题。
当我们长大后，的确会逐渐将童年抛在脑后，逐渐遗忘过去种种。我们甚至忘了大声痛哭、大声欢笑，忘了哭和笑，原来都是人生在世最初的情绪反应。
或许因此才真的需要被提醒，我们是在长大的过程中，开始封闭自己、防卫自己，是我们有意识地将好奇心和想象力给限制住。
常听到说：小孩子的想象力是无限的，但有没有想过，为什么吸取了更多知识和经验的大人，想象力反而不如小孩？
大块头幻友Blue那位长大后的好友前去面试那一幕，让我们体会到自己都在踏入社会后妥协，向纯真告别，迎向了圆滑。
我们都被迫活成社会规定的样子，并且在达不到要求时战战兢兢，担心无法立足，害怕不能生存。
为什么反而是社会令我们失去童真和自己？那社会对我们究竟是好是坏？
奇幻画面不多不足
回到电影，本片节奏偏慢，前半小时让人昏昏欲睡。幻友Blue和Blossom出场后，稍微比较有趣；女主角Bea到访幻友大本营时，见到形形色色的幻友，总算让人眼前稍微一亮。
不过幻友在全片的作用，仍旧偏向卖萌，造型也见仁见智。毛茸茸的Blue、米老鼠般大眼睛的Blossom、泰迪熊、独角马、魔术老鼠这些都属于合理范围。
有的就天马行空得过了头：如水杯中的冰块、一坨绿色史莱姆、随时会破掉的泡泡、急惊风式黑面人、完全隐形看不见的……小孩子的幻想好友，会是上述这般模样？
当泰迪熊叫Bea让创意任意驰骋，大本营出现天翻地覆变化，画面有赏心悦目之感，可惜仅此一次，甚为可惜。作为奇幻电影，该有更多视觉飨宴的呈现。
Ryan Reynolds饰演的Cal，跌入油画中再爬出来的美术设计，这小细节让人印象深刻，但同样只属昙花一现，亦更显得本片惊艳画面的不足。
你会要一个胡子大叔当幻友吗
Bea一开始的职责是为幻友找到新伙伴，以避免它们消失，但仅仅通过病房眼镜男孩的测试，就总结此路不通，过于简化，也让人觉得Bea努力不足或太轻易放弃。
之后转向寻回长大了的童年玩伴，转折又太匆促，所幸Blue和Blossom成功“寻亲”，都有营造出一定的感动度。
最后的转折可看出编剧想让观众哗然的意图，也看得出灵感来自1999年的惊悚片“The Sixth Sense”，不过满脸胡子的大叔，会是一个小女孩的心灵幻友的样貌？
影片还有一个相对隐晦的主题：别人说的故事固然精彩，最珍贵的故事永远都是自己的经历。这几乎只出现在开场和收场，与幻友的衔接也不明显，被忽略的同时，更形成节外生枝、主旨分歧的感觉。
尾声是幻友们都找回了当年的玩伴，原来都是过程中串过场的角色，这大团圆结局尚算温馨。
不知不觉渐行渐远的，是我们的童年回忆；当它们有机会回来敲门时，其实我们都欣然欢迎。
