台东县境内的花东纵谷，是旅人最熟悉的经典路线：沿着台9线自北而南，经过池上、关山、鹿野，一路稻浪随风、山色相伴。来到最南端的卑南乡，纵谷渐渐收束。过了卑南，公路穿进台东市区，往南逐渐靠近海岸，随后衔接台11线或转接台26线南回公路。这里是纵谷的尾声，也是太平洋山海的序章，更是张惠妹的故乡。田园、牧场、温泉、部落，交织出不同的旅程风景。
富山护鱼区：让大海自己呼吸
富山渔业资源保育区位于卑南乡杉原海边的，旧称杉原海水浴场，是台东唯一曾对外开放的海水浴场。早年这里渔产丰饶，但随着过度捕捞，海底生态一度凋敝。2005年划设为禁渔区，渐渐又看到鱼群回归，成为新兴生态旅游景点。
过去的热门玩法是以海藻面包喂鱼，成群鱼儿争食的画面深受游客欢迎；但人潮带来的污染让生态再次受威胁，2020年起全面禁止喂鱼。如今的富山更安静、更自然，眼看手不动，也能感受生命的热闹。
从木栈道走下，就是遍布珊瑚礁的潮间带，小鱼小蟹在石缝间穿梭。有时间的话建议参加导览解说，认识潮间带生态，了解护渔不只是把鱼喂饱，而是学会让大海自己呼吸。
初鹿牧场：绿野间的鲜乳香
初鹿牧场是台东大型观光牧场，也是台湾最大的坡地牧场。放眼一大片绿色牧野风光，仿佛置身新西兰。
牧场面积约72公顷，园区里规划成放牧区、滑草场、森林浴、可爱动物区等不同区域，可以骑马、滑草、喂动物，也有DIY体验活动。
这里不仅是观光景点，也是货真价实的农场，饲养着约250头乳牛，每天出产新鲜香醇的初鹿鲜奶。鲜乳加工厂开放参观，看得到从挤奶、杀菌到灌装的完整流程，寓教于乐。
来到牧场可以品尝鲜榨牛奶，以及各式各样的鲜奶美食，包括冰淇淋、奶酪、鲜奶火锅、甜点等等，就在食材源头零距离现场品尝。园区里有好几家餐厅与商店，各具特色。森林区的森林咖啡馆，前方的景观平台面对着整片山脉，眺望花东纵谷，蓝天白云下满山绿意，沉浸在只属于台东的悠然时光。
原生应用植物园：草药的日常魔法
从初鹿牧场接着到原生应用植物园顺道一游，车程大约20分钟。前面才和乳牛说再见，这一站就换成与草药打招呼。
这座植物园主打的不是一般植物，而是有实际用途的“应用”植物。台东是台湾的药草故乡，从日据时代已是日本人的药草重镇，得天独厚的环境孕育出千多种珍贵的药用植物。当中的鱼腥草、白鹤灵芝、雷公根、香椿、红刺葱，号称台东五宝，植物园里都可看到。
植物园里最著名的是养生汆烫锅，推广食草概念。自助餐形式一人一锅，食材从餐台上自取，有很多没看过的蔬菜，如土人参、巴蔘菜、山芹菜、白凤菜、角菜、白马齿苋、酸模、龙葵等等。就连饮品也非常健康，包括白鹤灵芝茶、鱼腥草茶、帝王茶、香椿绿茶、药草咖啡。餐台上也有猪肉、牛肉、鸡肉，但蔬菜才是主角。享用时先别放肉，汤头里放入各种蔬菜，稍煮片刻，满锅都是蔬菜的清香。
原始部落：原住民山地风味
台东是台湾原住民比例最高的县市，有三分之一的人口是原住民，也是享用原住民餐的最好机会。原住民料理以前称为风味餐，现在更有流行的说法：吃在地。不标榜猎奇色彩的异族风味，更凸显贴近大地的山海原味。
原始部落山地美食位于卑南半山腰，偏离了市区，山地色彩更浓，整座餐馆以竹子搭建，设计成传统原住民部落，中央庭院有个大秋千，周末假日会有现场表演，户外平台可以俯瞰山下夜景。菜式品尝了槟榔花、槟榔心、山猪皮、过猫、台湾鲷、羊奶树排骨汤、山羌肉、桶子鸡、山猪肉，都是台东食材与在地风味。
知本温泉：山谷里的温柔时光
台东市继续往南，来到知本温泉区。知本温泉的源头位于知本溪上游，泉水属弱碱性碳酸氢钠泉，清澈无味，素有美人汤之称。整个温泉区依山势展开，分为外温泉与内温泉两处，外温泉靠近主要道路，餐厅、民宿密集；内温泉则深入山谷，环境更幽静，适合度假放松。
这趟旅程入住知本金联世纪酒店，连续两晚泡在山林气息之中。客房空间宽敞，阳台一推开就是森林景，夜里伴着哗哗水声与虫鸣入眠，宛如在山间露营。房间里的浴缸自带温泉水龙头，若想泡得尽兴，可以到公共露天池，设有热池、冷池、儿童池，需穿泳衣入场（没有裸汤）。温泉不只是旅程的休憩点，更是一种让时间慢下来的方式。泡汤、看山、听虫鸣，包围在山谷的温柔时光里。
