因裁减军费引发军士哗变，赵匡胤率殿前司迅速镇压，斩首乱兵以儆效尤。显德二年（公元955年），郭荣以整训后的殿前司新军为主力南征，吴越王钱弘俶奉命策应，牵制南唐南线。周军势如破竹，连克滁、扬、泰、舒四州，然在寿州遭遇刘仁赡顽强抵抗，雨季来临只得暂退。次年二月，郭荣再度亲征，于紫金山大破南唐援军，寿州孤立。三月，刘仁赡病重，部将开城投降。郭荣敬刘仁赡忠勇，仍授其天平军节度使之职。
南唐朝野震恐，遣使求和。郭荣于泰州外海召见钱弘俶，共议善后。钱弘俶主张保留南唐社稷，去其帝号，通商纳贡。郭荣应允，但要求南唐一次性偿清历年积欠。南唐遂加征赋税以凑贡款。赵匡胤对钱弘俶存续南唐的策略略感失望，郭荣则深知统一时机未至，与钱弘俶相约三十年后汴梁再会，共谋太平。
钱弘俶归国后大力开拓海上贸易，国库日丰。权臣胡进思临终前谏言，称郭荣乃锐意进取之主，嘱其务必保全吴越基业，以应未来之变。
