郭威与王峻共饮，佯醉间坚持立郭荣为太子，并命赵匡胤前往澶州传诏召其回朝。冯道以年迈请辞，郭威不允，反令郭荣随其学习治国之道。王峻疑心郭威与冯道联袂作态，仍强力反对立储，甚至意图对支持郭荣的范质、李谷不利。郭威闻讯，断然将王峻外放离京。
郭威与郭荣父子夜谈盛世愿景，郭荣提出“息党争、制骄兵、兴文教、削藩镇、谋一统”的宏图。郭威虽觉似梦，却为郭荣之志动容。冯道与郭威秉烛深谈，剖析乱世根源，指出“削藩非以力胜，乃以智取”，重在策略与时机。
此后，后周派遣李谷、王朴、赵匡胤等人出使南唐、吴越，旨在止戈通商、缔结盟好。赵匡胤私下询问朝廷是否有南征之意，郭荣坦言须顺势而为，削藩尤需审慎。
与此同时吴越国，钱弘俶为纾解民力、节省国用，决意推行裁军整顿之策。此举遭到执掌军事的权臣胡进思激烈反对。然钱弘俶意志坚决，誓要贯彻此政，以固国本。
