顾九思和柳玉茹一心等着乡试放榜，这一天也是柳玉茹的生日。顾九思十分紧张，不敢去看榜，也不许任何人告诉他放榜结果。两人相约，晚上再去看榜，这样一来，如果考上了，那就是给柳玉茹的生日惊喜，考不上，她起码过了个开心的生日。

顾九思憋着要给柳玉茹过个从未有过的生日，带她斗鸡、斗蛐蛐、去郊外跑马放歌，玩了整整一天。