象群闯入农田和住宅区 居民苦不堪言
住在柔佛州彼咯新村的原住民阿末正在检查前一晚刚被大象破坏的香蕉树。他解释说由于大象喜欢吃香蕉树的树心,所以它们会毁坏整棵香蕉树来寻找它们喜欢的食物。
阿末说除了眼前的这片香蕉园,他还有另一个香蕉园,而这两个香蕉园加起来已经被野象入侵了三次,总共损失大约1500令吉。
柔佛州南部哥打丁宜的芦骨新村所面临的情况则更为严重。有芦骨新村居民说,有一晚有大约30到40只大象闯入了他的家和菜园,种植的作物都被毁坏。而这种现象在这三年来愈发严重,从一年发生一次到如今一年就发生了三次。
森林面积减少 大大加剧人象冲突
人象冲突事件逐渐增加,当局自2019年起,委托马来西亚大象生态保育及管理组织进行更深入的研究,以探究冲突发生的根本原因。
马来西亚大象生态保育及管理组织研究员林佳诚表示,从2016年到2021年,柔佛州大约有700宗人象冲突事件,造成的损失达到约700万令吉。人象冲突发生的原因涵盖多种因素,而最直接的原因就是森林面积的减少。
林佳诚 马来西亚大象生态保育及管理组织研究员
“我们的森林面积正在减少,所以大象它们在森林里的食物也跟着随之减少。当它们发现森林里面不够食物,它们就会开始慢慢跑到森林边缘的附近,像油棕园它们就开始在边缘慢慢探索。然后久而久之,它们就会慢慢对人类的戒备心随之减少,所以就可能就会慢慢增加这些人象冲突,毕竟它们已经开始适应进入有人类的地方。”
找出与大象和平共存的方法
多年来,人象冲突问题难以解决。民众多数试图利用声响或烟花来驱赶野象,但这不仅行不通,反而可能激怒野象,导致更危险的情况。专家认为学会和大象共存,或许是其中一个可行的长期解决方案。
当地的一个油棕园由于自去年开始遭遇野象多次突袭,油棕园的丘经理试了许多方法却得不到理想的效果后,决定与马来西亚大象生态保育及管理组织合作,找出能和大象和平共存的方法。他们放置了监控相机,以了解大象如何进入油棕园,以及在什么时间点进入。林佳诚说了解大象移动轨迹有助于防止人象冲突,也能更精准地决定放置食物的位置,实施更多相关的措施。
野象保育和庇护中心 收容野象或提供休息站
除了与非政府组织合作,马来西亚半岛野生动物保护及国家公园局1989年在彭亨州瓜拉甘达也设立了占地6万公顷的全马首个野象保育中心。
野象保育中心目前共有26只大象。在这里游客可以近距离喂食大象,观看大象洗澡,大象还会配合饲养员展示它们各自的独门绝技。保育中心希望透过这些活动加深公众对大象的认识及了解,也希望能让大家意识到保护环境及森林的重要性。
人象冲突问题较为严重的柔佛州在2020年也成立了当地第一个野象庇护中心。有别于瓜拉甘达野象保育中心,柔佛州野象庇护中心并不是专门收容野象的地方,而是像休息站一样,提供野象食物及水源,成为它们移动途中短暂的栖息地,以防止野象进入附近的马来甘榜进行破坏。
柔州卫生与环境事务行政议员 林添顺
“我们希望通过这样的方式,能够吸引这一带附近的大象,让大象能够在这边找到它们主要的食物,适合它们生长的这个栖息地。”
林添顺也说,如果民众遇到野象,第一就是得先远离野象,保持距离。除了是为了自身安全,也是希望民众不要干扰野象。